上山，採收大青梅

名氣響叮噹「紀州青梅」

就如同在台灣提到鳳梨，首推台南關廟；在日本一說到青梅，那就非得提起和歌山的「紀州青梅—南高梅」。六月正值青梅採收時節，山林間隨處可見農人們揹著竹籃，帶著梯子，在梅樹間爬上爬下，採收一顆又一顆肥嫩青梅的情景。

青梅，是個相當特殊的農作物。無法直接食用，整個山野間似乎也只有山豬有直接生吃下肚的本領。每次在青梅園裡看見山豬的足跡，與只剩下內籽的青梅，和歌山媽媽都會歪著頭疑惑地說：「這麼酸牠(山豬)怎麼吃得下去」。

雖然一定要經過加工才能食用，但每當六月，日本的生鮮超市內還是會擺滿一袋袋未經加工的青梅。這就得從日本的醃漬文化說起了，由於日本冬季氣溫低還會下雪，不利蔬菜生長，所以自古以來日本人就會以醃漬的方法，將夏秋盛產的蔬果保留下來作為冬季之用。而醃漬這門功夫，就跟家常菜一樣，家家戶戶都各有各的秘方。因此對於傳統的日本家庭而言，比起購買市售的梅干(うめぼしー放在白飯或御飯糰內作為提味)，他們更偏愛自己動手醃漬。除了傳統的醃漬品外，從超市內處處可見的釀酒組合，更能發現不少日本人有自己釀造梅酒的習慣。在講求效率、速度的今日，這急不來，催不得，帶有時間味道的美食，更顯珍貴。

採、採、採、採青梅

開完早會後，換上工作服，揹好竹籃，搭上務農小貨車，前往一望無際的青梅田，開始採收青梅。採青梅並沒有太過艱深的技巧，只要輕輕將青梅從枝葉上取下即可，但難的是「判定可以採收的大小」。由於前兩次採收期(必須從頭到尾把整個山頭採收兩次)，都只能採大顆的青梅，當遇上那稱不上大又不至於算小的青梅時，實在讓人頭痛啊！有時候採了會被說「這還太小喔」，有時沒摘又會聽到「這樹上還有很多可以採的喔」不大不小的青梅，你還真難搞。

雖然梅樹不算高大的樹種，但還是需要梯子輔助才能順利採收。即使和歌山爸爸有交代「如果位置太高或太危險的話，不要硬採，安全比較重要」但從小在都市長大，少有機會能光明正大爬樹的我，就像不聽話的頑皮小孩，想挑戰看看各種樹型，總故意踩著梯子，爬到樹幹上去採收那高掛枝頭的青梅。

平均工作二小時左右，就會有半個小時的休息時間，這時我們這群外國來的偽果農，就會坐在山頭，像個牙牙學語的小孩對著農園的大夥問東問西，一下問各種物品的日文念法，一下又發表最近對於那些日本事物感到不解，一下又是探問著各種日本文化……嘰嘰喳喳玩鬧個不停。

 忙完了上午的採收作業後，我們這群外國WWOOFER(換宿者)的工作就算結束，但農園的大夥，還得用挑選機將早上採收成堆的青梅山，分成3L、2L、L三個尺寸，分箱裝好，再送到中盤商手裡。在這農忙時期，負責農務的成員常常都得忙到大家吃完晚餐後，才準備開飯，於是，閒閒沒事的外國WWOOFER(換宿者)，很有默契的在結束採收後，自發性的輪班去支援挑選作業。辛苦了一年，為了就是換取這一季的豐收，即使再累，依舊能感受到大夥看見碩果的喜悅，這就是農業呀。