阿蘇不只有壯麗的「阿蘇火山」，還有充滿傳統日本味的「一之宮（一の宮）」。「一之宮」內除了知名的「阿蘇神社」、「水基巡禮」之外，還藏有會讓雜貨迷、古物控尖叫的風格選品小店，以及直接進駐於「舊女子學校」的雜貨屋聚落呢！
阿蘇神社
雖然是為了雜貨屋而前往「一之宮」區，但不免俗的還是要先到「阿蘇神社」觀光與拜碼頭一下。「阿蘇神社」的正門被譽為日本三大樓門之一(另外兩個是茨城的鹿島神社、福岡的箱崎神社)，採用日本少見的兩層樓門建築(高達21公尺)，其內所祭祀的神祇是教導人民農務，而被遵奉為阿蘇大神的「健磐龍命」。健磐龍命奉祖父日本開國天皇-神武天皇之命，去鎮守九州，駐守期間與伯父齊力開拓阿蘇地區；並踢破火口湖周圍的山壁，使湖水流出，教導居民耕作，灌溉谷地成為農地)。傳說樓門上的龍紋木製太刀(魔除けの龍)，是由健磐龍命化身而成能斬斷災禍。
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圖說：在神社中兩層樓門建築是相當少見的，被推估是受到佛教影響。  |
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圖說：樓門正對面的天然水源「神之泉」有喝了就能長生不老的傳說
進入神社後，先被右方奇妙的景象誘發了好奇心--許多人繞著松樹轉圈圈，看了一旁的告示牌才知道，原來這棵高砂松樹(高砂の松)，有求得好姻緣的神奇力量，且祈求的方式還男女有別呢！男生往左繞兩圈，女生往右繞兩圈，並在心中祈求神明賜予良緣。有樣學樣的繞完圈後，走向掛著巨大注連繩氣勢十足的主殿，將代表結緣的5元日幣投入賽錢箱內，以日式的兩禮兩拍一禮(鞠躬兩次，拍手兩次並默念祈禱文，再深深一鞠躬)和阿蘇神祉請安。   
圖說：一旁還有供奉許願石(願かけ石)，據說祈願後摸石頭三次，再祈願一次，願望就會實現。
走出神社踏上參道，隱隱覺得彷彿有些什麼不同，這才察覺「阿蘇神社」的參道相當特殊，是與神社大門平行呈現橫向（一般神社的參道多為垂直呈現）。至於為什麼採用平行方向，有人以參道方向恰好對著火山，而推估說「阿蘇神社」真正祭祀的主神是阿蘇火山才對。但這些考古與歷史，就留給專家與學者去爭鬧不休吧！ 水基巡之道*雜貨屋
受到火山地形的影響，阿蘇神社周遭大量湧出地下水，形成湧泉群。這甘甜的天然純水很自然地就成了日常飲用水，如今這些汲水區也演變成旅人的散步地圖「水基巡之道（水基巡り）」。
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圖說：湧泉口的泉水可自行飲用，帶瓶罐裝回去喝也都沒問題。
跟著水基巡之道的觀光路線，走入商店街，目光被轉角處油紙傘的陳列架吸引了，原以為是販售傳統手工藝品店家的展售區，但仔細一看公告才知道，這些排排站好的油紙傘是商店街的貼心設施「愛心傘」，讓遇上雨天的遊客也能玩出另一番風味。
潺潺地湧泉聲中散發著淡淡的和風味，沒有喧囂刺耳的叫賣聲，取而代之的是舒適愜意的和式風情，餐飲店、土產店、咖啡館各自悠然自得的生根於這塊土地上。然而在這條筆直的商店街中，我最喜歡的雜貨屋就是「etu」。
《etu》古道具、生活雜貨、手作工藝的完美融合
店門外那塊歷經風吹日曬的木製招牌旁，有隻亮眼的橘紅色小鳥裝飾爬上了漂亮的刮痕與繡，背後的牆面則是以大小不一、色彩不同的窗框組合而成，讓人還沒走進店內就充滿期待。
和煦的陽光穿過低矮的窗檯，將原木色調的屋內照亮出宜人的光彩；嶄新的平台上，陳列著舊時代的老物件；古老的香菸櫃中，擺放新的手作玻璃杯，新與舊跨過了時間的隔閡在此相會。
   
原木的老家具化身成為陳列架，擺放了各式日常雜貨與獨創手作，至於二手商品則錯落於店內的各個角落，從早年的兒童背包，使用過的文具用品、書本，到日常生活器具，甚至是老飯盒等，在不同的時代、被不同的族群使用過的這些物品，物件上的每一個痕跡、每一道刮痕，都訴說著各自不凡的命運與動人故事。或許有時帶點不完美，才完美吧！
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