「在日本，泡澡不只是單純洗去身體的髒污，日本人相信，洗淨身體時，也能洗掉世俗的汙垢。」錢湯研究權威町田忍說到，這樣的信念也展現於錢湯牆上的富士山壁畫之中。在縈繞著水蒸氣的浴場中，泡著熱水、望著眼前的富士山，很自然地就會產生一種身處於聖山中的錯覺，進而感受到以聖水洗滌身心的極樂境界。
逐漸消失的錢湯文化
日本的泡澡文化源自於六世紀佛教的傳入，從僧侶淨身的「浴堂」，到鎌倉時代（十三世紀）演變為收費制的「錢湯（大眾浴場）」，而後江戶時代（十七世紀）為了避免火災，明文禁止百姓在家中設浴室，使得上錢湯洗澡的風氣更加盛行；接著，戰後人口往都市集中，造就錢湯的蓬勃發展。根據統計在1968年，光是東京都內就有高達2,600間錢湯。但隨著家庭衛浴設備的普及，錢湯的數量開始急遽下降，如今東京僅剩下700間左右（鼎盛期的1/3）。
然而錢湯的沒落，連帶使得許多錢湯文化也逐漸走向消失，像是過往錢湯附有幫客人搓洗身體和洗頭的「三助」，也在2013年時隨著日本最後一位三助「橘秀雪」，宣告引退後正式走入歷史。如今，「錢湯壁畫」也同樣面臨著失傳的危機，全日本至今也只剩下三位具有繪製錢湯壁畫技藝的「錢湯繪師」了。
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※以「燒熱水、幫客人刷洗身體、打掃澡浴場」這三項為主要業務，故被稱之為「三助」。如果需要三助幫忙刷洗身體，可在入浴前在櫃檯提出需求支付費用（400日圓），並將寫有「流れ」的小木牌拿入浴場，接著三助就會依著小木牌，尋找需要刷洗服務的客人，待結束後三助就會將木牌收回。（圖片取自「Yutty」）
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全日本只剩三位的錢湯繪師
其實在2013年前，日本只剩下兩位高齡的「錢湯繪師」。82歲的丸山清人，因父親與叔父在「錢湯專門廣告公司」工作，生長在繪師堆中又喜愛畫畫的他，在美術學校畢業後，就進入與父親相同的公司就職，從搬運油漆和擔任前輩的助手開始，踏入錢湯繪師領域，轉眼間也畫了六十多年。
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| 錢湯繪師－丸山清人（圖片取自「家庭画報」） |
72歲的中島盛夫，則是丸山清人同門的師弟，出身於福島的他，原先並不知道錢湯壁畫的存在（錢湯壁畫是主要盛行於東京周遭），直到來上京討生活時，才初次在錢湯看見巨幅的壁畫，在深受震撼之餘，也當場立下要成為能畫出這樣作品的人，而後在偶然的機緣下，看見招募繪師的廣告，就此踏入繪師之路。有一回中島盛夫在創作時不慎傷到手，卻又得趕在時間內完成壁畫，在情急之下想出了「以手刷滾筒取代毛刷來塗刷天空」的方法，沒料到這技法大大提升了工作效率，於是「手刷滾筒繪畫法」逐漸在業界流傳開來。
雖然師出同門，但兩人的畫風卻截然不同，丸山清筆下的畫纖細、細緻；中島盛夫則是大膽、狂放，早已邁入可停筆休息的兩人，卻又不希望錢湯壁畫從此消失，因此至今依舊不曾停筆。
邁入高齡的兩位老師傅，原以為錢湯壁畫有一天將會隨著他們的離去而消失，但在2003年時出現了轉機。當時在大學專攻美術史的田中みずき，為了尋找畢業論文的題材，一腳踏入錢湯壁畫世界，從採訪中島盛夫撰寫論文，到挽起袖子投身壁畫繪師一職，成為中島盛夫的徒弟，經過了8年的見習，終於在2013年正式出師，成為可以獨當一面的錢湯繪師，也是日本業界的第一個女繪師。
錢湯壁畫復興運動ING
雖然隨著34歲的田中みずき加入，讓錢湯壁畫有了新一代的生力軍，但失傳的危機仍舊是存在的。因此，丸山清人和中島盛夫至今依舊應各界邀請，在美術館、活動中心、甚至是機場舉辦活動，企圖藉此喚醒過往錢湯常客們的回憶，同時讓不曾踏入錢湯的年輕人知道錢湯的樂趣。此外，田中みずき也與建築師今井健太郎、策展人サイトウカツミ共組「錢湯振興舍」，透過舉辦活動或繪圖宣傳等向廠商提案，試圖將過往錢湯壁畫與在地商品的廣告宣傳效益，再次串接起來。像是2016年Audi為了慶祝臉書粉絲達到20萬人，與錢湯（大田黒湯温泉第二日の出湯）及錢湯繪師共同企畫「大家都知道的那個地方（皆さんもよくご存知のあの場所）」的活動，這場傳統與現代的跨界合作，也成功造成話題，為雙方帶來雙贏的局面。
擁有一百多年歷史的錢湯壁畫，正在展開一場文化與歷史的復興運動。就像東京許多保有舊有老城風貌的「下町」區，曾經被視為過時、落後的區域，但如今卻成了喜愛緩慢步調、舊日氛圍的人們必訪之地；而保有傳統文化的錢湯，也曾被視落伍的場所而失去人潮，但如今越來越多人重新愛上錢湯，坊間也出現各式各樣的錢湯社團，如「あだち銭湯文化普及会」「東京銭湯」「TOKYOSENTO」「お風呂倶楽部」……除了日本年輕人開始相約一起泡湯外，近年來也越來越多外國的觀光客會到錢湯嘗鮮，錢湯業者也為了因應外國旅客的到訪，開始張貼有各國語言解說牌，所以千萬別因為不懂日文，而放棄了體驗錢湯的機會喔！
【同場加映】
在日常出現，從時代中消失「錢湯壁畫」
太讚了
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